Čas od času oživne v médiích stokrát omleté tvrzení, které již bylo předtím mnohokrát vyvráceno jako nesmysl. Jako by čtenáři na internetu trpěli krátkou pamětí. Nebo je to určeno pro ty nové, kteří tyto staré nesmysly ještě neznají? Jednou z takových perliček je tvrzení, že američtí astronauté označují pozorované UFO (tedy neidentifikované létající objekty) tajným kódovým označením „Santa Claus“. Po jejich ohlášení prý okamžitě přecházejí na „utajené radiové frekvence“. A protože jde vlastně o vánoční příhodu, je na čase si znovu připomenout, jak celá tato fáma vznikla.
Tohle „kódové označení pro UFO“ má ve skutečnosti reálný základ a vzniklo docela jinak. Vraťme se zpět do šedesátých let, do období zkoušek kosmických lodí Gemini a intenzivního nacvičování přibližovacích manévrů dvou kosmických lodí. Píše se rok 1965, je těsně před vánočními svátky a na oběžné dráze kolem země krouží dvě kosmické lodi: Gemini 6A a Gemini 7. Velitelem první z nich je ostřílený chlapík, který se podíval do kosmu celkem čtyřikrát a ještě předtím nalétal kolem stovky bojových letů v korejské válce – Walter Marty Schirra. Nejenom zkušený letec a kosmonaut, ale také rozšafný chlapík, který nevynechal jedinou příležitost k obveselní svých kolegů svým svérázným humorem.
Předvánoční let obou Gemini se již chýlil ke konci, komonauté i řídící středisko na zemi byli spokojeni, obě lodi se dokázaly přiblížit manévrováním na vzdálenost necelých dvou metrů. Náhle se však ozývá vzrušný Schirrův hlas:
„Pozorujeme letící objekt, který vypadá jako umělá družice! Přibližuje se po nízké polární dráze! Ano, už to vidím docela dobře! Je to UFO! Pokusíme se s ním navázat spojení!“
V řídícím středisku to doslova všechny zvedlo ze židlí. Než se však kdokoli vzmohl na nějakou reakci, v éteru se ozvala melodie známé koledy „Rolničky, rolničky…“, kterou hrál Schirra na foukací harmoniku (ještě na zemi si vehemetně prosadil, že si jí musí vzít s sebou) a kolega Stafford jej doprovázel klepáním na ovládací pult.
V řídícím středisku tento Schirrův žertík pochopili ihned – americký Ježíšek Santa Claus totiž přilétá s dárky na saních od severu. Žertík však odposlechli i radioamatéři, kteří tehdy hltali každé slovo kosmonautů. Jak to asi bylo dál, už si snadno domyslíte. Schirrův vtípek někdo z radioamatérů plně nepochopil, další si k vyprávění něco přidal – a legenda je na světě.
Smutné je, že takovéto legendy snižují důvěru v jiná a pravdivá tvrzení ufologů. Ona událost totiž v žádném případě nevylučuje, že kosmonauti pozorovali při svých letech UFO a to nejednou. Pro jejich označení však nepoužívají žádných „kódových slov“ ani nepřecházejí na „utajené kanály“. Označí je však stejně jako my – neznámý objekt na oběžné dráze. Jednou se jej podaří identifikovat jako nějakou družici, jindy jako smetí, které se pohybuje spolu s kosmickou lodí (různý odpad, zmrzlé krystalky apod.), jindy se jej prostě vysvětlit nepodaří.
Astronaut Walter Marty Schirra …
…a jeho Gemini 6A